Top 14: “Josh ainda está conosco”, Castres sonha com um novo épico em memória de Raisuqe

Circula no Top 14 um ditado: "Sempre desconfie do Castres Olympique na fase final". Dois precedentes comprovam sua autenticidade. Temporada 2012-2013. O CO terminou em quarto lugar na temporada regular. O Pequeno Polegar entre os gigantes. Que eliminou o Montpellier no play-off, eliminou sem cerimônia o favorito Clermont na semifinal (25-9) antes de surpreender o grande Toulon (bem, bem), a caminho de uma fabulosa tríplice coroa europeia, na final.

Na temporada 2017-2018, a história foi a mesma de sempre. Ainda mais forte, ainda. O CO se classificou por pouco, em sexto lugar na temporada regular. Venceu o play-off contra o Stade Toulousain, eliminou o Racing 92 nas semifinais (em Lyon, que sedia as semifinais novamente nesta temporada...) antes de surpreender o Montpellier na final e conquistar seu quinto Brennus Shield em sua história.

Dois épicos que forjaram o mito do indomável Tarnais. O clube local, nada chique, sem estrelas, mas com um espírito de equipe capaz de mover montanhas. Esta semana, o reserva Florent Vanverberghe, treinado em Toulon antes de se juntar ao Castres, falou com o Var Matin . E suas palavras são inconfundivelmente semelhantes às de seus gloriosos antecessores de 2013 e 2018.

Nós do Castres podemos não ter a equipe mais impressionante, nem aquela com os maiores nomes, mas sei que, em termos de espírito, sempre estaremos lá...

Florent Vanverberghe, segunda fila do CO

No esporte, nada está escrito. O que faz a diferença é a solidariedade entre os homens. Essa capacidade, quando é difícil, quando dói, de se sacrificar pelo seu amigo. Será que eu quero me esforçar mais por esse cara que está ao meu lado e que eu tanto amo? Nós, do Castres, podemos não ter o time mais vitorioso, nem o com os maiores nomes, mas sei que, em espírito, sempre estaremos lá...

Vale a pena todos os avisos. Não há dúvida de que Pierre Mignoni , o técnico do RCT, os ouviu, e até os antecipou. Ele já cruzou o caminho do Castres Olympique vezes o suficiente para avaliar o perigo dos adversários que enfrentarão o Stade Mayol neste sábado à noite. Ele também conhece a alma extra que move os homens de Xavier Sadourny.

Em 8 de maio, os jogadores do Castres vivenciaram uma tragédia: perderam um dos seus, o ponta fijiano Josaia Raisuqe, que foi atropelado em uma passagem de nível enquanto dirigia seu carro. Uma perda que lamentam todos os dias desde então. Uma ausência que alimenta a motivação. Ser campeão francês, honrar a memória do companheiro de equipe, prestar-lhe a maior homenagem. "Eu preferiria que isso nunca tivesse acontecido ", enfatiza o jovem meia-abertura Louis Le Brun. "Mas o certo é que temos mais alguém conosco. E queremos levá-lo o mais longe possível. "

O time vai lutar pelo Josh. Este grupo é forte, este grupo é muito unido, este grupo é muito humano. Isso vai ficar conosco até o final da temporada...

Xavier Sadourny, gerente do Castres

"Foi terrivelmente complicado para nós. Passamos por algumas semanas difíceis. Mas, paradoxalmente, esse período nos permitiu nos aproximar da comunidade fijiana, o que é extraordinário. Após essa tragédia, eles nos receberam de braços abertos. E vivemos momentos mágicos com eles " , disse Florent Vanverberghe ao Var Matin . "Se podemos dizer assim, é o 'presente' que Josh nos deu, que nos permitiu vivenciar momentos que provavelmente nunca teríamos vivenciado de outra forma. O grupo se tornou ainda mais próximo com essa dor. E continuamos a homenageá-lo após cada partida. Josh ainda está conosco, ele nos ajuda, ele ainda está lá."

Isso se assemelha ao discurso de Xavier Sadourny alguns dias após a terrível tragédia . "A equipe lutará por ele. Ele é uma força. Ele ficará conosco até o final da temporada", garantiu o técnico do CO, anunciando que ainda faltavam "sete partidas" . Isso correspondia a um caminho que levaria à final do Top 14 em 28 de junho, no Stade de France...

O objetivo ainda é alcançável. Só que agora faltam apenas três jogos para alcançá-lo. Três feitos. Vencer em Toulon. Eliminar o UBB nas semifinais. Desafiar as probabilidades, independentemente de quem seja o adversário na final. "Acreditamos que cumprimos o nosso dever (ao nos classificarmos para a fase final, nota do editor) , mas agora precisamos ir além", confirma Sadourny.

A nova epopeia começa neste sábado à noite, no estádio Mayol em chamas. Entre uma multidão em chamas e temperaturas desumanas (a previsão é de 40°C no horário mais quente do dia no porto). "Será hostil, para dizer o mínimo", continua o técnico do Tarn. "Contra o Toulon, é duro, é difícil, é duro. É preciso estar presente desde o início da partida, na luta, se preparar para os primeiros vinte minutos, em que as coisas vão para todos os lados..."

A mensagem foi recebida. "Estamos cientes de que nos encontraremos em um ambiente incomum. Sabemos que será rigoroso, com um calor sufocante. Será difícil de administrar, mas estamos prontos e animados. E queremos aproveitar ao máximo a nossa sorte", confirma Florent Vanverberghe.

A segunda fila não se esconde. Junto com seus companheiros, ele arde com uma chama interior. Ele acredita em um sonho louco. "Nossa temporada já é um sucesso. Mas não pensem que este é o fim em si mesmo. Estamos a três jogos de fazer história, de viver emoções excepcionais." Sempre acompanhados pela amiga Josaia Raisuqe.